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애터미 헤모힘이 건강기능식품의 역사를 다시 쓰고 있다. 지난해 10월 식품의약품안전처는 애터미 헤모힘의 주원료인 ‘헤모힘당귀등혼합추출물’이 면역 기능 개선 외에도 피로 개선 기능성이 있다고 인정했다. 이로써 애터미 헤모힘은 개별인정형 건강기능식품으로는 최초로 면역 개선과 피로 개선 이중기능성 건강기능식품이 됐다. 또한 최근에는 해외 시장형 제품 ‘헤모힘G’의 개발을 완료하고 유럽과 튀르키예, 대만 등에 출시하여 회원 대상 헤모힘 이벤트를 개최하는 등 적극적으로 세계 시장을 공략하고 나섰다.

헤모힘은 지난 2006년, 한국원자력연구원이 개발한 ‘헤모힘당귀등혼합추출물’을 주원료로 하여 개발된 최초의 개별인정형 면역 개선 기능성 건강기능식품이다. 콜마비앤에이치가 생산해 애터미가 전담 판매하고 있으며 해외 19개 지역에 수출하고 있다. 2014년 이후 국내에서만 매년 1,000억 원이 넘는 매출을 올리고 있으며, 2022년 공정위 발표 기준 국내 매출 1,851억 원을 달성하여 역대 최대 매출을 기록했다.

수치가 말해 주듯 헤모힘은 자타가 공인하는 국내 최고의 상품성을 지닌 건강기능식품이다. 그러나 애터미는 이에 만족하지 않았다. 헤모힘의 상품성 강화를 위해 헤모힘 생산 업체인 콜마비앤에이치와 함께 지난 2017년부터 헤모힘의 신규 기능성에 대한 연구를 시작했다. 이미 헤모힘의 주원료인 ‘헤모힘당귀등혼합추출물’에 신규 기능성이 있다는 점을 알고 있었지만, 이를 체계적으로 규명해야 했기 때문이다. 이에 ‘헤모힘 지속 기술 개발 프로젝트’를 가동한 지 6년 만인 지난해 피로 개선 효과를 과학적으로 입증했다.

헤모힘의 피로 개선 기능성 인정은 우리 몸의 항산화 기전을 과학적으로 증명한 것이 주효했다. ‘헤모힘당귀등혼합추출물’의 항산화와 관련된 논문은 이미 여러 편이 보고된 바 있지만, 피로 개선에 집중해 이를 입증해 냈다. ‘헤모힘당귀등혼합추출물’의 임상시험(인체적용시험)과 비임상시험(세포실험) 결과, 피로를 호소하는 만 30세 이상 60세 미만 건강한 성인 남녀에게서 피로도척도(FSS, Fatigue Severity Scale), 다차원피로척도(MFI, Multidimensional Fatigue Inventory)가 유의미하게 개선되었음을 확인했다. 이 연구 결과는 국제 학술지인 ‘파이토메디신 플러스(Phytomedicine Plus)’에 게재되었으며 우리나라는 물론 러시아에 특허 등록을 완료했다. 그리고 지난 2023년 9월 1일, 제6차 건강기능식품심의위원회 회의 결과 ‘헤모힘당귀등혼합추출물’의 피로개선 기능성 추가가 공식 인정됐다.

헤모힘의 개별인정형 건강기능식품 최초 면역 기능 개선 및 피로 개선 이중기능성 인정과 더불어 또 하나의 희소식이 날아들었다. 바로 헤모힘의 글로벌 버전인 ‘헤모힘G’가 개발돼 유럽 등에 출시된 것이다.

헤모힘G는 해외 많은 국가에서 식품으로 등재되고 참당귀, 일천궁, 작약과 동일한 목적으로 사용하는 중의학약재로 개발됐다. 효능의 경우 면역 증진 및 활성도 수치 성분이 기존 헤모힘과 차이가 없는 것으로 확인되었다. 한방에 익숙하지 않은 외국인들에게 거부감이 없도록 포뮬레이션 개발에도 힘썼다. 출시 전 영국과 유럽법인의 회원 및 한국 회원을 대상으로 설문 조사를 실시했는데, 유럽 회원의 만족도가 한국 회원보다 높았다. 이는 한약 느낌의 맛이더라도 유럽인들에게 접근이 가능하다고 해석할 수 있다. 또 헤모힘 구입 의향에 대해서는 응답자의 10명 중 9명이 구입하겠다고 응답했다.

헤모힘G의 개발 및 출시로 향후 애터미의 해외 진출이 더욱 가속화될 것으로 전망된다. 헤모힘은 앱솔루트 셀랙티브 스킨케어와 함께 오늘의 애터미를 만든 일등 공신이다. 특히 처음 출시 당시, 타사에서 60포에 77만 원에 판매하던 것을 30포에 76,500원에 출시한 뒤, 마른 수건도 쥐어짜는 비용 절감을 통해 60포에 76,500원까지 가격을 인하했다. 마케팅팀 관계자는 “헤모힘G는 글로벌 건강식품 시장을 겨냥해 개발한 제품”이라며 “건강기능식품 최초 면역 기능 개선과 피로 개선 이중기능성으로 상품성이 향상됐다면 글로벌향 제품은 시장 확대를 통해 매출 증대에 큰 역할을 할 것”이라고 말했다.

애터미는 지난 4월부터 헤모힘 피로 개선 기능성 추가 인정 및 헤모힘G 출시 등의 호재를 사업자들이 제대로 인식하고 사업에 활용할 수 있도록 다양한 이벤트를 개최하고 있다. 석세스아카데미와 원데이 세미나 등 다양한 교육 프로그램을 통해 각종 이벤트가 펼쳐졌으며, 포토 부스, 귓가를 도는 중독적 멜로디의 헤모힘 로고송들이 동시다발적으로 진행됐다.

헤모힘 이벤트는 회원들이 좀 더 가볍고 부담 없이 소비자에게 헤모힘을 소개하고 이를 통해 확실한 국내 넘버원 건강기능식품으로 자리매김하는 것이 목표다. 한 회원은 “실제로 헤모힘 얘기를 하면 ‘난 건강에 문제가 없는데 이걸 먹어야 돼?’라는 사람들이 많았다”라며 “피로 개선에 도움이 된다고 인증을 받았다면 훨씬 더 소개하기가 수월해질 것”이라고 말했다.

이벤트와 함께 헤모힘 브랜드의 라인업도 강화된다. 오는 9월, 애터미는 신제품 ‘헤모힘샷’을 출시할 계획이다. 헤모힘샷은 헤모힘을 맛있고 간편하게 즐길 수 있도록 개발한 제품이다. 식약처에서 ‘피로 개선에 도움을 줄 수 있음’을 인정받은 ‘헤모힘당귀등혼합추출물’ 6g이 들어있는 기능성 표시식품으로 타우린, 과라나추출물이 함유되어 즉각적인 피로 개선 효과를 기대할 수 있다. 제품 개발 담당자는 “피로 개선 기능성을 인정받은 ‘헤모힘당귀등혼합추출물’이 주원료인 ‘헤모힘샷’은 ‘건강한 에너지 드링크’를 표방하는 제품”이라며 “피로 회복과 집중력 강화 하면 가장 먼저 떠오르는 제품으로 자리매김할 것”이라고 자신했다.